Madagaskar godkender mineprojekt for sjældne jordarter

Mark Chalmers, administrerende direktør for Energy Fuels, udtaler: "Ophævelsen af forbuddet fra Madagaskars regering er et afgørende skridt i udviklingen af Toliara-projektet med sjældne jordarter, titanium og zirkon. Virksomheden kan nu genoptage udviklingen på stedet og andre tekniske aktiviteter, som forventes at omfatte genopbygning af sociale programmer, yderligere mineplanlægning og -teknik, udvidelse af vigtige mineralressourcer og forfølgelse af andre nødvendige juridiske handlinger for at bringe Toliara-projektet videre og opnå en positiv finansiel investeringsbeslutning."

Energy Fuels, der har hovedkvarter i Lakewood, Colorado, er en førende uranproducent, der også driver en virksomhed med tungt mineralsand i Perth, Australien. Ud over uran producerer virksomheden vanadium og medicinske isotoper på sin White Mesa Mill i Utah, det eneste konventionelle uranforarbejdningsanlæg i USA. Energy Fuels udvider nu til sjældne jordarter på Toliara-anlægget.

Med suspensionen af Toliara ophævet af Madagaskars ministerråd, der ledes af Madagaskars præsident, kan virksomheden genstarte udviklingen af dette kritiske mineralprojekt i verdensklasse. Dette omfatter genetablering af samfundsprogrammer og fremme af de nødvendige tekniske, miljømæssige og sociale aktiviteter for at nå frem til en endelig investeringsbeslutning inden 2026.

Chalmers bemærkede: "Vi ser frem til at styrke vores partnerskab med Madagaskars regering. Vi arbejder nu formelt på at fastlægge skattemæssige og andre vilkår for dette projekt, fremme udviklingsaktiviteter og hurtigt få Toliara-projektet i drift til gavn for vores værtssamfund, nationen Madagaskar og vores aktionærer."

Ud over at opkøbe den australske minevirksomhed for sjældne jordarter Base Resources i 2024 - som omfatter Toliaras minerettigheder - opkøbte Energy Fuels også Bahia-projektet for sjældne jordarter i Brasilien i 2022 og er i gang med at udvikle Donald-projektet for sjældne jordarter og mineralsand i samarbejde med australske Astron.

Toliara-minelicensen, som giver mulighed for udvinding af titanium- og zirkonmineraler som ilmenit, rutil og zirkon, har været suspenderet siden 2019 i afventning af forhandlinger om vilkårene.

Gennem mekanismer som aftalememoranda, investeringsaftaler eller ændringer af eksisterende love kan Energy Fuels nu samarbejde med regeringen om at indarbejde produktion af sjældne jordarter i den eksisterende minelicens.

Chalmers henviste til de principper og den praksis, der blev etableret i løbet af Base Resources' 11 år med titanium- og zirkonaktiviteter i Kenya. Han udtrykte tillid til Toliaras potentiale og sagde: "Vi mener, at Toliara-projektet har et stærkt potentiale til at blive 'kronjuvelen' i Madagaskars fremtidige økonomi, en leder i den globale overgang til ren energi og en model for bæredygtig minedrift i Afrika."

Med 45 års erfaring i at evaluere mineprojekter globalt beskrev Chalmers Toliara som "et generationsmineprojekt med potentiale til at levere betydelige mængder af kritiske mineraler i årtier, herunder sjældne jordarter, som vi planlægger at forarbejde på vores eksisterende anlæg i USA."