Il Madagascar approva un progetto di estrazione di terre rare

Mark Chalmers, Presidente e CEO di Energy Fuels, ha dichiarato: "La revoca del divieto da parte del governo del Madagascar è un passo fondamentale per far avanzare il progetto di terre rare, titanio e zircone di Toliara. L'azienda può ora riprendere lo sviluppo in loco e le altre attività tecniche, che dovrebbero includere la ricostruzione dei programmi sociali, l'ulteriore pianificazione e progettazione della miniera, l'espansione delle basi delle risorse minerarie chiave e il perseguimento di qualsiasi altra azione legale necessaria per far avanzare il progetto Toliara e ottenere una decisione di investimento finanziario positiva".

Energy Fuels, con sede a Lakewood, Colorado, è un produttore leader di uranio che gestisce anche un'attività di sabbie minerali pesanti a Perth, Australia. Oltre all'uranio, l'azienda produce vanadio e isotopi medici presso il suo White Mesa Mill nello Utah, l'unico impianto di lavorazione dell'uranio convenzionale negli Stati Uniti. Energy Fuels si sta ora espandendo verso i minerali di terre rare presso il sito di Toliara.

Con la revoca della sospensione di Toliara da parte del Consiglio dei Ministri del Madagascar, presieduto dal Presidente del Madagascar, l'azienda può riavviare lo sviluppo di questo progetto di minerali critici di livello mondiale. Ciò include il ripristino dei programmi comunitari e l'avanzamento delle attività tecniche, ambientali e sociali necessarie per raggiungere una decisione finale di investimento entro il 2026.

Chalmers ha dichiarato: "Siamo ansiosi di rafforzare la nostra partnership con il governo del Madagascar. Ora stiamo lavorando formalmente per stabilire le condizioni fiscali e di altro tipo applicabili a questo progetto, per far progredire le attività di sviluppo e per portare rapidamente il progetto di Toliara all'operatività, a beneficio delle comunità che ci ospitano, della nazione del Madagascar e dei nostri azionisti".

Oltre ad aver acquisito nel 2024 il minerario australiano di terre rare Base Resources - che comprende i diritti minerari di Toliara - nel 2022 Energy Fuels ha acquisito anche il progetto di terre rare di Bahia in Brasile e sta co-sviluppando il progetto di terre rare e sabbie minerali di Donald in collaborazione con l'australiana Astron.

La licenza mineraria di Toliara, che consente l'estrazione di minerali di titanio e zircone come ilmenite, rutilo e zircone, era stata sospesa dal 2019 in attesa di negoziati sulle condizioni.

Attraverso meccanismi quali memorandum d'intesa, accordi di investimento o emendamenti alle leggi esistenti, Energy Fuels può ora lavorare con il governo per incorporare la produzione di elementi di terre rare nella licenza mineraria esistente.

Chalmers ha fatto riferimento ai principi e alle pratiche stabilite durante gli 11 anni di attività di Base Resources in Kenya nel settore del titanio e dello zircone. Ha espresso fiducia nel potenziale di Toliara, affermando: "Crediamo che il progetto Toliara abbia il forte potenziale per diventare il 'gioiello della corona' della futura economia del Madagascar, un leader nella transizione energetica pulita globale e un modello per l'estrazione mineraria sostenibile in Africa".

Con 45 anni di esperienza nella valutazione di progetti minerari a livello globale, Chalmers ha descritto Toliara come "un progetto minerario generazionale con il potenziale di fornire volumi significativi di minerali critici per decenni, compresi gli elementi di terre rare che intendiamo trattare nei nostri impianti esistenti negli Stati Uniti".