Madagaskar zatwierdza projekt wydobycia metali ziem rzadkich

Mark Chalmers, prezes i dyrektor generalny Energy Fuels, stwierdził: "Zniesienie zakazu przez rząd Madagaskaru jest krytycznym krokiem w rozwoju projektu Toliara w zakresie metali ziem rzadkich, tytanu i cyrkonu. Firma może teraz wznowić prace rozwojowe na miejscu i inne działania techniczne, które mają obejmować odbudowę programów socjalnych, dalsze planowanie i inżynierię kopalni, rozszerzanie kluczowych baz zasobów mineralnych oraz podejmowanie wszelkich innych niezbędnych działań prawnych w celu przyspieszenia realizacji projektu Toliara i uzyskania pozytywnej finansowej decyzji inwestycyjnej ".

Energy Fuels, z siedzibą w Lakewood w Kolorado, jest wiodącym producentem uranu, który zarządza również ciężkimi piaskami mineralnymi w Perth w Australii. Oprócz uranu, firma produkuje wanad i izotopy medyczne w White Mesa Mill w Utah, jedynym konwencjonalnym zakładzie przetwarzania uranu w USA. Energy Fuels rozszerza obecnie działalność na minerały ziem rzadkich w zakładzie Toliara.

Po zniesieniu zawieszenia działalności w Toliara przez Radę Ministrów Madagaskaru, której przewodniczy prezydent Madagaskaru, spółka może wznowić prace nad tym światowej klasy projektem w zakresie minerałów krytycznych. Obejmuje to przywrócenie programów społecznościowych i postęp w zakresie niezbędnych działań technicznych, środowiskowych i społecznych w celu podjęcia ostatecznej decyzji inwestycyjnej do 2026 r.

Chalmers zauważył: "Z niecierpliwością czekamy na wzmocnienie naszego partnerstwa z rządem Madagaskaru. Obecnie formalnie pracujemy nad ustaleniem warunków podatkowych i innych warunków mających zastosowanie do tego projektu, przyspieszeniem działań rozwojowych i szybkim postępem projektu Toliara w zakresie działalności operacyjnej z korzyścią dla naszych społeczności goszczących, narodu Madagaskaru i naszych akcjonariuszy".

Oprócz przejęcia w 2024 r. australijskiej spółki Base Resources zajmującej się wydobyciem metali ziem rzadkich - w tym praw do wydobycia Toliary - firma Energy Fuels nabyła również w 2022 r. projekt Bahia w Brazylii i wspólnie z australijską spółką Astron realizuje projekt Donald dotyczący metali ziem rzadkich i piasków mineralnych.

Koncesja wydobywcza Toliara, która pozwala na wydobycie minerałów tytanu i cyrkonu, takich jak ilmenit, rutyl i cyrkon, została zawieszona od 2019 r. w oczekiwaniu na negocjacje w sprawie warunków.

Dzięki mechanizmom takim jak protokoły ustaleń, umowy inwestycyjne lub poprawki do istniejących przepisów, Energy Fuels może teraz współpracować z rządem w celu włączenia produkcji pierwiastków ziem rzadkich do istniejącej koncesji wydobywczej.

Chalmers odniósł się do zasad i praktyk ustanowionych podczas 11 lat działalności Base Resources w zakresie tytanu i cyrkonu w Kenii. Wyraził zaufanie do potencjału Toliary, stwierdzając: "Wierzymy, że projekt Toliara ma duży potencjał, aby stać się "klejnotem koronnym" przyszłej gospodarki Madagaskaru, liderem w globalnej transformacji czystej energii i modelem zrównoważonego górnictwa w Afryce".

Dzięki 45-letniemu doświadczeniu w ocenie projektów wydobywczych na całym świecie, Chalmers opisał Toliarę jako "pokoleniowy projekt wydobywczy z potencjałem dostarczania znacznych ilości krytycznych minerałów przez dziesięciolecia, w tym pierwiastków ziem rzadkich, które planujemy przetwarzać w naszych istniejących zakładach w Stanach Zjednoczonych".