Madagascar approuve un projet d'exploitation minière de terres rares

Mark Chalmers, président-directeur général d'Energy Fuels, a déclaré : "La levée de l'interdiction par le gouvernement malgache est une étape cruciale dans l'avancement du projet de terres rares, de titane et de zircon de Toliara. La société peut maintenant reprendre le développement sur site et d'autres activités techniques, qui devraient inclure la reconstruction des programmes sociaux, la poursuite de la planification et de l'ingénierie minières, l'expansion des principales bases de ressources minérales et la poursuite de toute autre action juridique nécessaire pour faire avancer le projet Toliara et parvenir à une décision d'investissement financier positive."

Energy Fuels, dont le siège se trouve à Lakewood (Colorado), est un producteur d'uranium de premier plan qui gère également une entreprise de sables minéraux lourds à Perth (Australie). Outre l'uranium, la société produit du vanadium et des isotopes médicaux à son usine de White Mesa dans l'Utah, la seule installation conventionnelle de traitement de l'uranium aux États-Unis. Energy Fuels se développe actuellement dans les minéraux de terres rares sur le site de Toliara.

La suspension de Toliara ayant été levée par le Conseil des ministres de Madagascar, présidé par le président malgache, la société peut reprendre le développement de ce projet de minerais critiques de classe mondiale. Il s'agit notamment de rétablir les programmes communautaires et de faire progresser les activités techniques, environnementales et sociales nécessaires pour parvenir à une décision d'investissement finale d'ici à 2026.

M. Chalmers a déclaré : "Nous nous réjouissons de renforcer notre partenariat avec le gouvernement malgache. Nous travaillons maintenant officiellement à l'établissement des conditions fiscales et autres applicables à ce projet, à l'avancement des activités de développement et à la mise en exploitation rapide du projet de Toliara, dans l'intérêt de nos communautés d'accueil, de la nation malgache et de nos actionnaires."

Outre l'acquisition en 2024 de Base Resources, une société australienne d'extraction de terres rares, qui comprend les droits miniers de Toliara, Energy Fuels a également acquis le projet de terres rares de Bahia au Brésil en 2022 et co-développe le projet de terres rares et de sables minéraux de Donald en collaboration avec la société australienne Astron.

La licence minière de Toliara, qui permet l'extraction de minéraux de titane et de zircon tels que l'ilménite, le rutile et le zircon, était suspendue depuis 2019 dans l'attente de négociations sur les conditions.

Grâce à des mécanismes tels que des protocoles d'accord, des accords d'investissement ou des amendements aux lois existantes, Energy Fuels peut désormais travailler avec le gouvernement pour intégrer la production de terres rares dans la licence d'exploitation minière existante.

M. Chalmers a fait référence aux principes et pratiques établis au cours des 11 années d'exploitation de titane et de zircon de Base Resources au Kenya. Il a exprimé sa confiance dans le potentiel de Toliara en déclarant : "Nous pensons que le projet Toliara a un fort potentiel pour devenir le "joyau de la couronne" de l'économie future de Madagascar, un leader dans la transition mondiale vers l'énergie propre et un modèle d'exploitation minière durable en Afrique".

Fort de 45 ans d'expérience dans l'évaluation de projets miniers à l'échelle mondiale, M. Chalmers a décrit Toliara comme "un projet minier générationnel susceptible de fournir des volumes importants de minéraux essentiels pendant des décennies, y compris des éléments de terres rares que nous prévoyons de traiter dans nos installations existantes aux États-Unis".