Madagaskar genehmigt Bergbauprojekt für Seltene Erden

Mark Chalmers, Präsident und CEO von Energy Fuels, erklärte: "Die Aufhebung des Verbots durch die madagassische Regierung ist ein entscheidender Schritt, um das Seltene Erden-, Titan- und Zirkonprojekt Toliara voranzubringen. Das Unternehmen kann nun die Erschließungsarbeiten vor Ort und andere technische Aktivitäten wieder aufnehmen, die voraussichtlich den Wiederaufbau von Sozialprogrammen, die weitere Minenplanung und -technik, die Erweiterung wichtiger Mineralressourcen und die Verfolgung anderer notwendiger rechtlicher Schritte umfassen werden, um das Toliara-Projekt voranzubringen und eine positive finanzielle Investitionsentscheidung zu erreichen."

Energy Fuels mit Hauptsitz in Lakewood, Colorado, ist ein führender Uranproduzent, der auch ein Schwermineralsandgeschäft in Perth, Australien, betreibt. Neben Uran produziert das Unternehmen in seiner White Mesa Mill in Utah, der einzigen konventionellen Uranaufbereitungsanlage in den USA, auch Vanadium und medizinische Isotope. Energy Fuels expandiert nun am Standort Toliara in den Bereich der Seltenen Erden.

Nachdem der Ministerrat von Madagaskar unter dem Vorsitz des Präsidenten von Madagaskar die Aussetzung von Toliara aufgehoben hat, kann das Unternehmen die Erschließung dieses Weltklasse-Projekts für kritische Mineralien wieder aufnehmen. Dazu gehören die Wiedereinführung von Gemeinschaftsprogrammen und das Vorantreiben der notwendigen technischen, ökologischen und sozialen Aktivitäten, um bis 2026 eine endgültige Investitionsentscheidung zu treffen.

Chalmers bemerkte: "Wir freuen uns darauf, unsere Partnerschaft mit der Regierung von Madagaskar zu stärken. Wir arbeiten nun formell daran, die steuerlichen und sonstigen Bedingungen für dieses Projekt festzulegen, die Erschließungsaktivitäten voranzutreiben und das Projekt Toliara zum Nutzen unserer Gastgemeinden, der Nation Madagaskar und unserer Aktionäre rasch in Betrieb zu nehmen."

Neben der Übernahme des australischen Seltene-Erden-Unternehmens Base Resources im Jahr 2024, zu dem auch die Abbaurechte von Toliara gehören, erwarb Energy Fuels im Jahr 2022 das Seltene-Erden-Projekt Bahia in Brasilien und entwickelt gemeinsam mit dem australischen Unternehmen Astron das Seltene-Erden- und Mineralsand-Projekt Donald.

Die Toliara-Bergbaulizenz, die den Abbau von Titan- und Zirkonmineralien wie Ilmenit, Rutil und Zirkon erlaubt, war seit 2019 bis zur Verhandlung über die Bedingungen ausgesetzt.

Durch Mechanismen wie Absichtserklärungen, Investitionsabkommen oder Änderungen bestehender Gesetze kann Energy Fuels nun mit der Regierung zusammenarbeiten, um die Produktion von Seltenen Erden in die bestehende Bergbaulizenz aufzunehmen.

Chalmers verwies auf die Prinzipien und Praktiken, die während der 11-jährigen Titan- und Zirkonoperationen von Base Resources in Kenia eingeführt wurden. Er äußerte sich zuversichtlich über das Potenzial von Toliara und erklärte: "Wir glauben, dass das Toliara-Projekt das große Potenzial hat, das 'Kronjuwel' der zukünftigen Wirtschaft Madagaskars zu werden, ein Vorreiter bei der globalen Umstellung auf saubere Energie und ein Modell für nachhaltigen Bergbau in Afrika."

Chalmers, der über 45 Jahre Erfahrung in der Bewertung von Bergbauprojekten auf der ganzen Welt verfügt, beschrieb Toliara als ein Bergbauprojekt der nächsten Generation, das das Potenzial hat, über Jahrzehnte hinweg erhebliche Mengen an kritischen Mineralien zu liefern, darunter auch Seltene Erden, die wir in unseren bestehenden Anlagen in den Vereinigten Staaten verarbeiten wollen".